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第39章「大运河的风」

北方的风是硬的。跟南方的风不一样——南方的风是绵的，贴着人的皮肤走，像一层层叠上去的绸缎，裹着你，让你一点点适应。北方的风没有这个过程。它从河面上刮过来的时候直接撞在你脸上，像一把没有开刃的钝刀，割在皮肤上的感觉不是刺痛，是钝痛，持续地压过来、碾过去，把一层层表皮磨薄，再磨薄，直到脸皮发紧发干，像一张被反复折叠后失去弹性的纸。风里带着冰化开之后的潮腥气，混着河底翻上来的泥沙味，还有远处工地上水泥灰的气味，那几种味道缠在一起，顺着鼻孔往里钻，在鼻腔深处形成一层持续存在的、干燥而微涩的质感。河边的柳树刚冒出芽，芽尖的颜色比老叶浅了一号，边缘还带着一层细密的绒毛，在风里朝同一个方向倾斜着，像是被看不见的手反复压向同一侧。

工棚搭在河堤背面。铁皮顶，三面围了草帘子——那些草帘是去年秋天编的，边缘已经散了，有几处被风撕开了口子，风从口子里灌进来，带着细沙和枯草屑。棚里剩下一面朝着运河敞着，没有遮挡，方便看水位。顾长风到的那天是四月初，他从卡车上跳下来的时候背着铺盖卷，布卷外面用麻绳捆了两道，麻绳的接头处打了死结。他的脚踩在地上，鞋底陷进泥里，拔出来的时候带起一小片湿泥。工棚门口有人探出半个身子喊他："新来的？水利局勘探组的？"他应了一声，声带在冷风里被压缩得有些发紧，然后走过去把铺盖放在棚口的木架子上。

那天晚上赵晓雷来了。他穿着一件灰蓝色工作服，胸前口袋的位置印着"省农机厂"四个字，字的边缘被洗得有些模糊，只有轮廓还在。他出现在工棚门口的时候，顾长风正蹲在地上啃馒头。馒头是凉的，硬的，掰开的时候需要用力，断面处露出浅白色的内部组织。他把它掰成小块泡在热水里，等它泡软了再吃。赵晓雷站在门口，棚里的煤油灯光打在他脸上，把他额头上一道新疤照得清楚——从左眉尾延伸到太阳穴，刚掉痂不久，底下露着粉色的新肉，比周围的皮肤浅了一号，在灯光下显得格外分明。顾长风抬头看见他，嚼馒头的动作停了，站起来的时候膝盖响了一声。"你怎么来了？"赵晓雷咧嘴笑了一下，那个笑让脸上的疤跟着动了动，然后他拍了拍胸口那行字的下面："借调。机械维护，大运河项目。"他走进棚里，蹲下来，从口袋里掏出一包用油纸包着的东西递过来，卤蛋两个，壳剥好了，断面平整，蛋白的表面泛着一层微微的光。"你修渠，我修机器。你在哪我在哪。"

工地上夏天来得猛。五月刚过一半，日头就毒了，中午站在河滩上能看见地面上的热气像透明的油一样往上浮，把河对岸的景物扭曲成不稳定的形状。顾长风每天扛着测量仪器沿着河岸走十几里路，仪器架子是铁的，被太阳晒透了之后碰上去烫手，他换肩的时候肩膀上的皮被蹭掉一层，晚上脱衣服的时候撕下来一整片半透明的皮，像蝉蜕，边沿卷着，底下的新皮泛着粉红色。赵晓雷在泵站修理抽水机组，铁皮棚里的温度比外面还高几度，发动机运转时散发的热量在棚顶聚集，连汗水落地都会在泥面上留下一小串痕迹。他干一天活，衣服脱下来能拧出一把水，后背的皮被晒出了水泡，晚上趴着睡，脸侧向一边，呼吸声比平时浅。两人在工棚门口碰头的时候，第一件事是互看脸上有没有新的晒伤，赵晓雷用拇指按了一下顾长风后颈上那片脱了皮又晒红的地方："还行，比你上个月强点。"顾长风回了一句："你后背都跟煮熟的虾似的了。"两人都没再说话，蹲在河堤上就着凉水啃馒头，水壶里的水是温的，和已经快没劲的下午阳光同一种温度，连个声音也懒得发出来。

冬天更难熬。十二月河面结了冰，岸边浮着一层半透明的冰凌，手碰到铁架子的时候皮肤会粘上去，要用另一只手哈口气才能慢慢揭下来。顾长风的手背裂了几道口子，洗测量镜片的时候血丝从裂口渗出来，和镜片上的雾气混在一起，他用袖子擦了，继续干活。赵晓雷的指节肿了一圈，握扳手的时候需要先把手在怀里焐一焐再伸出去，拧螺丝的时候动作比以前慢了一些，但每一圈都转到位了。有天下午，顾长风在河岸上测水位，脚下一滑，踩碎了冰面上那片薄冰，整个人顺着坡面滑进了水里。水是刺骨的，入水的瞬间他的胸口缩了一下，手脚同时僵住半秒，然后他开始划水，但水流急，身体被卷着往河道中央移。赵晓雷从三十米外的泵站跑过来，一边跑一边把外套的扣子扯开，冲到岸边的时候没有停，直接跳了进去。河水漫到他胸口的时候他一把抓住了顾长风的胳膊，用另一只手划水往岸边拽。岸上的人扔了绳子下来，两人抓着绳子上岸，湿透的衣服贴在身上像裹了一层冰。他们在岸上抖着，牙齿磕碰的声音连在一起，分不清是谁的。顾长风先开口："你他妈不会游泳跳什么？"声音被冷得切成一段一段的，每一个字之间都隔着一段细小的、断续的间隔。赵晓雷回了一句："你不跳我怎么会跳！"两人蹲在河堤上互相看着，嘴唇都是紫的，然后不知道谁先笑了一下，另一个也跟着笑了，笑声在风里被吹碎了，混着牙齿磕碰的声音，传了一段距离就散了。

项目验收那天是第二年秋天。工地上搭了临时的主席台，木板铺的台面，上面盖了一层红布，风把布的边角吹起来翻卷着，露出底下木板的原色。顾长风站在台下第二排，身上的白衬衫是新的，袖口的折痕还没有完全展开，衣领处的扣子扣到了最上面一颗。他父亲从主席台侧面走了过来——军装，笔挺的，扣子从领口到衣摆都扣齐了，帽檐压得低，遮住了一部分额头。他没有上台，站在主席台边沿，双手背在身后，目光落在前面那条运河上。水渠修了十二公里，两岸的护坡用石块砌过，水泥勾的缝在日头底下泛着均匀的灰色。验收仪式结束之后人散了，顾长风站在渠边没有动。他父亲从主席台那边走过

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